- Con 14.900 millones de barriles de reservas probadas, Brasil tiene ambiciosos planes para aumentar su producción de petróleo a 5,4 millones de barriles diarios en 2029, lo que podría afianzar su posición como cuarto productor mundial de petróleo.
- Con una serie de descubrimientos por parte de Exxon desde 2015, Guyana está emergiendo como un actor importante en el sector petrolero mundial, produciendo actualmente alrededor de 400.000 barriles diarios.
- Se prevé que el sector petrolero de América Latina, liderado por Brasil y Guyana, experimente una expansión sustancial durante la próxima década.
El declive económico del crucial sector de los hidrocarburos en América Latina fue provocado por el casi colapso de la antaño colosal industria petrolera de Venezuela, debido a la corrupción endémica y a las estrictas sanciones de Estados Unidos, así como por los campos petrolíferos maduros de México, en dificultades. Como resultado, la producción de petróleo de Venezuela se desplomó a un mínimo anual histórico de 569.000 barriles diarios en 2020, y los envejecidos yacimientos petrolíferos de México producían menos de 1,7 millones de barriles diarios.
América Latina recuperó su posición en el mapa mundial de los hidrocarburos con una serie de notables descubrimientos offshore en aguas territoriales de Brasil, que atrajeron el interés de los supergrandes de la energía. Además, los descubrimientos offshore de categoría mundial de Exxon en Guyana sentaron las bases para que la pequeña nación sudamericana se convirtiera en un destacado productor y exportador mundial de petróleo. Estos acontecimientos han permitido a América Latina recuperar su estatus de potencia mundial en el sector de los hidrocarburos.
En 2006, Petrobras, la compañía petrolera nacional de Brasil, logró un hito importante al realizar el primer descubrimiento de petróleo presalino en aguas profundas de la cuenca de Santos. En dos años se extrajo con éxito el primer petróleo. La exploración en curso en estos vastos yacimientos presalinos ha dado lugar a importantes descubrimientos de categoría mundial, lo que ha permitido a Brasil acumular aproximadamente 14.900 millones de barriles de reservas probadas (1P), según ha informado la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles, el organismo regulador.
Con sus cuantiosas reservas de petróleo, Brasil ocupa actualmente la segunda posición en América Latina, sólo por detrás de Venezuela, y la 16ª a escala mundial. La abundancia de estas impresionantes reservas de petróleo, unida a los continuos descubrimientos, está alimentando el notable auge del petróleo offshore en Brasil. Como indican los datos, hay claros indicios de que las reservas y la producción de hidrocarburos de Brasil seguirán creciendo en un futuro próximo.
El Ministerio de Minas y Energía ha puesto sus miras en un crecimiento sustancial de la producción, aplicando estrategias para desarrollar las cuencas existentes y aumentar la producción hasta 5,4 millones de barriles diarios en 2029. La consecución de este ambicioso objetivo situaría a Brasil como cuarto productor mundial de petróleo. Cabe destacar que, en mayo de 2023, la producción media diaria de petróleo de Brasil alcanzó los 3,2 millones de barriles, lo que supone un notable aumento del 11% en comparación con el mismo periodo del año anterior.
En mayo de 2023, la producción total de hidrocarburos de Brasil alcanzó los 4,1 millones de barriles equivalentes de petróleo al día, lo que supone un aumento sustancial del 9% en comparación con el año anterior. A pesar del crecimiento constante de la producción de hidrocarburos, Brasil aún no ha alcanzado el hito de extraer más de 5 millones de barriles diarios, con aproximadamente el 80% de la producción procedente de la capa presalina. Se espera que el país siga avanzando en la consecución de este objetivo.
Alcanzar el objetivo de aumento de la producción exigirá importantes inversiones en el desarrollo de las cuencas de hidrocarburos marinas de Brasil. Dentro de su plan estratégico de 2023 a 2027, Petrobras ha destinado 64.000 millones de dólares al desarrollo de activos de exploración y producción, con especial atención a las operaciones en el presal, que representan el 67% de la inversión. Para 2027, Petrobras pretende aumentar la producción diaria de petróleo a 2,5 millones de barriles y la de gas natural a 600.000 barriles más, lo que supondrá una producción diaria total de 3,1 millones de barriles equivalentes de petróleo, de los que el 78% procederán de yacimientos presalinos.
La floreciente producción de petróleo de Brasil se ha convertido en un importante motor económico para el país. En 2012, Petrobras había asumido un papel fundamental como instrumento de la política gubernamental, convirtiéndose en la empresa petrolera más endeudada del mundo. Durante el gobierno de la presidenta Dilma Rousseff, los fondos de Petrobras se desviaron para apoyar programas sociales y diversas iniciativas políticas.
Tras un escándalo de corrupción masiva que implicó a Petrobras y a la constructora Odebrecht, Brasil fue testigo de la caída de la presidenta Dilma Rousseff. Su sucesor, Michel Temer, tomó medidas para situar a Petrobras en una trayectoria más independiente y favorable a las empresas, una dirección que ha mantenido el actual presidente, Jair Bolsonaro. Sin embargo, surge la preocupación de que el posible regreso de Luiz Inácio Lula da Silva, también conocido como Lula, a la presidencia pueda resultar en una mayor intervención del gobierno, causando aprensión entre las partes interesadas.
Además de Brasil, la atención sobre la industria petrolera de América Latina también se ha centrado en la vecina Guyana. Siguiendo los pasos de su vecino mayor, Guyana se ha convertido en un actor importante en el sector petrolero de la región después de que Exxon, un supergran grupo energético mundial, realizara importantes descubrimientos de petróleo en las aguas territoriales del país en 2015.
Tras el trascendental descubrimiento en el Bloque Stabroek, Guyana se ha convertido rápidamente en la zona petrolífera fronteriza más interesante del mundo. Con más de 35 descubrimientos, esta pequeña nación de aproximadamente 800.000 habitantes ha sido bendecida con más de 11.000 millones de barriles de reservas de petróleo. El consorcio liderado por Exxon ha desarrollado rápidamente el Bloque Stabroek, logrando el primer petróleo sólo cuatro años después del descubrimiento inicial. Como resultado, Guyana produce actualmente unos 400.000 barriles diarios.
Georgetown pretende realizar una subasta de 14 bloques en 2023, pero el proceso ha sufrido retrasos y ahora está previsto para mediados de agosto de 2023 para que el gobierno pueda ultimar los cambios normativos. Entre las reformas está la introducción de un nuevo Acuerdo de Producción Compartida (APC) que elevará el canon del 2% al 10%, reducirá el límite de recuperación de costes del 75% al 65% e introducirá un impuesto de sociedades del 10%. Aunque estas condiciones no son tan ventajosas como las obtenidas por Exxon para el bloque Stabroek, siguen siendo competitivas en comparación con otros países de la región.
La subasta inaugural de petróleo en Guyana pretende diversificar la dependencia del país de Exxon atrayendo a otros exploradores y productores de petróleo a sus aguas territoriales. Con un importante potencial petrolífero tanto en aguas poco profundas como en aguas profundas, el país prevé nuevos descubrimientos de petróleo en un futuro próximo. Esta medida forma parte del esfuerzo de Guyana por reducir su dependencia de una sola compañía petrolera y fomentar un sector energético más competitivo y dinámico.
Los expertos predicen que la producción de petróleo de Guyana alcanzará los 1,2 millones de barriles diarios a finales de 2027, lo que situará a la antigua colonia británica como un importante exportador mundial de petróleo. Este notable crecimiento del sector petrolero está impulsando un importante auge económico en Guyana, que la convertirá en la economía de más rápido crecimiento en 2023. Según las previsiones del FMI, el producto interior bruto del país crecerá un impresionante 37,2% durante este periodo.
A pesar de retos como los riesgos geopolíticos, la transición hacia energías limpias y la perspectiva de un pico de demanda de petróleo, la industria de los hidrocarburos de América Latina muestra signos prometedores de una expansión significativa en la próxima década. La producción petrolífera de Venezuela está siendo apoyada por Irán, y las sanciones de EE.UU. se están suavizando, lo que permite al supergran Chevron operar en el país en medio de su actual crisis. Argentina está experimentando un auge de los hidrocarburos no convencionales en tierra firme a medida que desarrolla la formación de esquisto de Vaca Muerta. Esta evolución indica una trayectoria positiva para el sector de los hidrocarburos de la región.
Aunque el aumento de la producción de hidrocarburos en América Latina y el Caribe se beneficiará de los esfuerzos de varios países, son principalmente Brasil y Guyana los que están encabezando el significativo aumento de la producción de petróleo en la región. Se prevé que sólo estas dos naciones aporten hasta 3 millones de barriles diarios a la producción total de petróleo de América Latina y el Caribe. Sin embargo, este crecimiento se produce en un contexto de descenso de la demanda mundial de petróleo debido a la transición hacia energías limpias, lo que ejerce presión sobre los precios del petróleo. Como resultado, los productores de petróleo de la región se enfrentan a una carrera contrarreloj para capitalizar sus recursos de hidrocarburos.