Las empresas australianas más pequeñas, que el año pasado compitieron para poner en marcha nuevas instalaciones de producción de mineral de hierro, aprovechando el aumento de los precios de esta materia prima, ahora han comenzado a cerrar sus empresas debido al fuerte deterioro de las condiciones del mercado.
Por ejemplo, Mount Gibson, que comenzó a explotar en la mina Shine en Australia Occidental en 2020, dijo que la compañía continuará operando hasta finales de octubre y luego se cerrará indefinidamente. Lo mismo sucederá con su segunda operación en Koolan Island. Su capacidad conjunta es de 3,3 millones de toneladas de mineral de hierro por año.
Mount Gibson dice que el costo de envío de mineral desde el puerto australiano de Geraldton a China se ha duplicado, de $15 a $30 por tonelada. Al mismo tiempo, la empresa también incurre en el costo de enviar el mineral al puerto por más de 230 kilómetros.
Al mismo tiempo, los precios del concentrado al 62 por ciento se redujeron a la mitad en los últimos tres meses y cayeron a alrededor de $100 por tonelada CFR China. El costo de las materias primas de menor calidad con un 57-61% de hierro, que suministra la empresa, disminuyó aún más.
Además de Mount Gibson, otras dos empresas australianas anunciaron a fines de septiembre que cerrarían sus instalaciones de mineral de hierro. Venture Minerals suspendió 1,6 millones de toneladas al año en su mina Riley en Tasmania y GWR detuvo la producción en la mina C4 en Australia Occidental durante 30 días. A principios de este año, la compañía planeó producir alrededor de 1 millón de toneladas de mineral allí y luego aumentar la producción a 2 millones de toneladas al año.