A medida que EE. UU. y Europa recortan las compras de petróleo ruso y los comerciantes de energía lo evitan por temor a las sanciones, se buscan otras fuentes. La atención se ha centrado en Irán y Venezuela, ambos dirigidos por gobiernos que Estados Unidos buscó aislar hasta hace poco. Pero los productores emergentes y menos desarrollados también podrían desempeñar un papel.
Entre los muchos países productores de petróleo del mundo, algunos están posicionados para saltar la lista y volverse cada vez más activos. Incluyen la nación de África occidental de Ghana (n.° 33), junto con Guyana (n.° 42) y Surinam (n.° 69), dos pequeños países colindantes en la costa del Atlántico norte de América del Sur. Las tres naciones se han convertido en productores de petróleo en los últimos 12 años, trabajando con grandes empresas como ExxonMobil, Tullow Ltd, Chevron, Apache, Total y Royal Dutch Shell.
Estudio los factores que influyen en los niveles de democracia y justicia social dentro de las naciones, especialmente en lo que se refiere a los recursos naturales y las estructuras económicas. A mi modo de ver, estos nuevos productores se encuentran en una posición única en comparación con otras naciones exportadoras de petróleo, como Nigeria y Ecuador.
En demasiados casos, se espera que las naciones en desarrollo que abren sus economías a la producción de petróleo acepten los términos que exigen las empresas, con poco espacio para la negociación y la explotación continua de las comunidades anfitrionas. En cambio, Guyana, Surinam y Ghana están mejor situados para obtener condiciones favorables.
Lograr mejores tratos
A medida que los mercados mundiales se enfrentan a la crisis actual del precio del petróleo, los productores de nicho se encuentran en posiciones especialmente favorables para obtener contratos ventajosos y condiciones más favorables de las empresas energéticas internacionales. Por ejemplo, las compañías petroleras suelen pagar regalías a los países anfitriones sobre sus ingresos que promedian alrededor del 16%. Hasta la fecha, Guyana y Surinam han aceptado tarifas inferiores al 6,5 % en un esfuerzo por atraer inversores. En las condiciones actuales, es posible que puedan pedir más durante las negociaciones de nuevos contratos.
La producción de petróleo comenzó en Guyana a fines de 2019 y actualmente el país produce más de 340 000 barriles por día. Guyana aprendió de su primer contrato de bloque con ExxonMobil a exigir más “contenido local”, una condición clave en las negociaciones petroleras que se refiere a la contratación de trabajadores locales y el uso de bienes y equipos fabricados localmente. El ministro de Recursos Naturales, Vickram Bharrat, calificó ese acuerdo, realizado por una administración anterior, como “uno de los peores entre un gobierno y una compañía petrolera”, y los funcionarios de Guyana dicen que buscarán términos más favorables en futuros acuerdos.
Los nuevos descubrimientos de petróleo en alta mar de Surinam ofrecen potencial. Las operaciones pequeñas actualmente producen alrededor de 20,000 barriles por día, y se espera que los proyectos principales comiencen en 2025.
Surinam exige mayores seguros a las compañías petroleras en caso de un derrame de petróleo, junto con procedimientos preparados de limpieza de emergencia. Estos procesos se revisan y critican continuamente, lo que mantiene a las empresas alerta.
Ghana comenzó el desarrollo petrolero en 2007 y ahora produce alrededor de 163.000 barriles por día. Sin embargo, ExxonMobil se retiró del país en 2021, supuestamente para centrarse en proyectos de mayor valor en otros lugares, y la demanda deprimida durante la pandemia de COVID-19 redujo las exportaciones de petróleo de Ghana.
Ahora, la compañía petrolera nacional de Ghana, Ghana National Petroleum Corp., está asumiendo un papel más importante, comprando acciones en campos petroleros de compañías como Occidental Petroleum. Una mayor participación estatal genera incertidumbre sobre cuánto acceso ofrecerá Ghana a las compañías petroleras extranjeras. Algunas, incluidas Tullow Oil y Aker Energy, están produciendo allí ahora, pero las acciones de Tullow se han desplomado en los últimos años y se ha especulado que podría abandonar Ghana.
Gestión de los ingresos petroleros
Las naciones y los estados que producen petróleo u otros recursos naturales a menudo depositan sus regalías en fondos soberanos de riqueza en lugar de simplemente agregarlos a los fondos generales del tesoro. Un fondo de riqueza soberana es esencialmente un fondo de emergencia que el gobierno puede usar en tiempos de tensión económica para continuar financiando prioridades importantes, como proyectos de infraestructura y programas sociales.
Algunos de estos fondos, sobre todo en Noruega y Alaska, han producido importantes beneficios para los residentes. Sin embargo, algunos expertos argumentan que no son necesariamente adecuados para los países en desarrollo.
Según este punto de vista, el éxito de estos fondos depende de muchas variables difíciles de controlar, como si el país tiene una economía diversificada, su nivel de corrupción y eventos globales como el colapso de los precios de las materias primas. Y administrar los fondos requiere habilidades técnicas significativas.
Ghana creó un Oil Heritage Fund en 2011, y Guyana y Surinam están en proceso de hacerlo. Los tres pueden necesitar asistencia para administrar estos fondos de manera efectiva y maximizar los beneficios para sus ciudadanos.
Transparencia y apoyo entre pares
Reconociendo que puede ser un desafío para los países en desarrollo negociar con los principales inversores corporativos, varias organizaciones no gubernamentales se han vuelto activas en este sector. Uno que es particularmente relevante para la producción de petróleo es la Iniciativa de Transparencia de las Industrias Extractivas, que busca publicar información sobre prácticas de extracción, contratos, procesos de impuestos y gastos, y más. Esto beneficia al público al rastrear adónde van los ingresos y promover la rendición de cuentas.
El Grupo de Nuevos Productores trabaja para ayudar a los países a administrar los recursos de manera efectiva a través de relaciones entre pares y el intercambio de conocimientos. Los productores emergentes pueden aprender de las experiencias de otras naciones y colaborar con otros gobiernos en temas que los afectan a todos. Por ejemplo, la organización ha llevado a cabo varios eventos recientemente, analizando lo que significa la transición global lejos de los combustibles fósiles para los productores de petróleo emergentes, y cómo estos países pueden manejar la transición mientras trabajan para acabar con la pobreza.
Como miembros de ambas organizaciones, Ghana, Guyana y Surinam tienen acceso a herramientas que muchos de los primeros productores no tuvieron. Los tres países han participado en reuniones multilaterales e intercambios con pares y compartido información con ciudadanos locales.
Mantener informado al público ayuda a responsabilizar a los funcionarios gubernamentales y las corporaciones y promueve la participación pública. Los ciudadanos y los organismos de control de la sociedad civil criticaron el primer contrato de ExxonMobil en Guyana por no incluir los comentarios de los ciudadanos y por haber sido creado a puerta cerrada.
La participación pública y la transparencia también reducen el potencial de corrupción, un problema común en las naciones ricas en recursos. El Índice de Percepción de la Corrupción de Transparency International mide los niveles percibidos de corrupción en el sector público en países de todo el mundo. En una escala con 100 como el peor puntaje, Guyana y Surinam obtuvieron 39 y Ghana obtuvo 43, por lo que los tres estados tienen un margen de mejora significativo.
A medida que el mundo se aleja lentamente de los combustibles fósiles, los productores emergentes son muy conscientes de la necesidad de aprovechar el momento por el bien del desarrollo, pero también buscan cumplir las promesas sobre el cambio climático. Guyana y Surinam pueden tener un activo en la lucha contra el cambio climático: bosques densos que pueden absorber grandes cantidades de carbono, ayudando a compensar las emisiones.
Guyana ha presentado una estrategia de desarrollo bajo en carbono para 2030 y se ha asociado con Noruega para generar créditos de carbono para proteger sus bosques. Veo asociaciones como estas como formas de avanzar en los objetivos ambientales junto con el desarrollo social y económico que estas naciones necesitan desesperadamente.